Regina A. Pringle is a dedicated social worker with many years of service in various organizations in the United States. She also served in the U.S. Army Reserves. In this exclusive interview for the 3Love Inc. blog, we were honored to speak with her and have her share with us some of her life experiences, the lessons she has learned throughout her career and her views on the challenges and rewards of social work.

What motivated you to dedicate your life to social work?

Initially I just kind of landed at an excellent agency, that group of social workers took me right in, established the proper perimeters as to what needed to be done to be helpful in the communities and I think it was a great experience, seeing how things work, how you see things fluidly work from the research portion to the finance portion, to the implementation of it. The name of the agency is Turning Points for Children, it´s quite influential in the Philadelphia community. So I think it was kind of key to me being here.

You are certified in recognizing and reporting child abuse. How do you identify that a child is a victim of violence either at home or at school?

Most of the workers here are mandated reporters in the States. So if we see any indication of these sort of behaviors, then we need to report it immediately to the proper authorities within your particular area and also to your supervisor, that´s mandated or you can be penalized with it. So it´s not necessarily up to you to determine if it´s that form of abuse, but if you see it or you believe it´s happening or you see any evidence of it, if you feel as though maybe you're dealing with the child and you see those sorts of indicators, then you need to report that in.

You worked as Veteran Operation Desert Storm in the United States Army Reserves. What were some of the biggest life lessons you learned from that experience?

Let me say to you as well at that time I was pregnant with my oldest child. So because of that I had the option of actually not attending until the pregnancy went through and come at a later time, but I did opt to go with the group that I had trained with. There were a lot of life lessons there, but I think that maybe the main lesson is that you really have to pe patient and watch things unfold. A lot of people want instantaneous gratification, and that´s something in this society that you really see, they want everything done like this (she snaps her fingers). That´s not how life goes. You have to wait, things have to unfold. And normally if you do the right thing through each phase, it'll come out to your advantage. They have a saying, it used to be “Hurry up and wait” in the Army because they want you to do everything real fast but you really can´t see how it implements or how it works together. I think that the best lesson would be that you have to be patient and wait for things to really unfold. Things take a lot of time.

Through your work you help other people. What is the greatest satisfaction you get from being able to dedicate yourself to social work?

Through helping other people I learn more about myself. I think that is the greatest reward.

What skills should a person who wants to work in social work have or develop?

I think listening is the most important thing that you could do. A lot of times, whatever you´re incurring, well, most likely you want to have in hand a skill or two. The first thing you have to do is listen, so that you can identify what´s going on. And communication next, because you have to be able to verbalize what is going on and make sure we connect it, so we can go through that path together, because that is what social work is: somebody holding your hand to help you get down the path.

You are currently studying for a Master's degree in Social Work. Why do you think it is important to continue learning and expanding your knowledge?

It´s always important to expand your knowledge. You can never learn too much. Everything is a lesson. And what you have to do is learn how to carry it with you. Even if you fail in what it was you were trying to do, you still learn. So I was just on the phone with my girlfriend and she is trying to raise teenagers. Her daughter just graduated from junior high school, she is excited about going to high school but this is a different society. So a lot of your friendships are over social media. So I said to her: “This is something new to you and her, and you guys may have to manage that together, because not only do you want to feel secure but you want to make sure she is safe. And she wants to make sure she is safe”. And this is trying to help your daughter be social. Life is changing all the time and new things are coming up, this AI, I don´t know what it stands for, but I better figure it out.

If you could change just one thing in society so we can have a better world, what would it be?

I am soldier, a veteran, but I would really rethink the guns. I don´t know if it´s the making of them or passing out of them, but I would really rethink the guns.

By: Juan Carlos Ugarelli

07/31/2023

Regina A. Pringle es una dedicada trabajadora social con muchos años de servicio en varias organizaciones de Estados Unidos. También formó parte del Ejército de ese país. En esta entrevista exclusiva para el blog de 3Love Inc., tuvimos el honor de conversar con ella y que compartiera con nosotros algunas de sus experiencias de vida, los aprendizajes que ha obtenido a lo largo de su carrera y su visión sobre los desafíos y las recompensas del trabajo social.

¿Qué le motivó a dedicar su vida al trabajo social?

Al principio llegué a una agencia excelente, donde un grupo de trabajadores sociales me acogió. Ellos establecieron los perímetros adecuados en cuanto a lo que había que hacer para ser útil en las comunidades y creo que fue una gran experiencia, ver cómo funcionan las cosas con fluidez desde la parte de investigación hasta la parte financiera y la implementación. El nombre de la agencia es Turning Points for Children, es bastante influyente en la comunidad de Filadelfia. Así que creo que eso fue clave para que yo esté aquí.

Usted tiene una certificación para reconocer y denunciar el maltrato infantil. ¿Cómo se se puede identificar que un niño es víctima de violencia en casa o en la escuela?

La mayoría de los trabajadores sociales son informadores obligatorios en los Estados Unidos. Así que si vemos cualquier indicio de este tipo de comportamientos, tenemos que informar inmediatamente a las autoridades competentes dentro de nuestra área en particular y también a nuestro supervisor, eso es obligatorio o de lo contrario, uno puede ser sancionado. Así que no depende necesariamente de ti determinar si existe esa forma de abuso, pero si lo ves o crees que está sucediendo o ves alguna evidencia de ello, si sientes que tal vez estás tratando con el niño y ves ese tipo de indicadores, entonces necesitas reportarlo.

Usted trabajó en la Operación Tormenta del Desierto en la Reserva del Ejército de Estados Unidos. ¿Cuáles fueron algunas de las mayores lecciones de vida que aprendió de aquella experiencia?

Permítame decirle que en aquel momento estaba embarazada de mi hijo mayor. Por eso tuve la opción de no asistir hasta que pasara el embarazo y asistir más tarde, pero opté por ir con el grupo con el que había entrenado. Allí aprendí muchas lecciones de vida, pero creo que la principal es que hay que ser paciente y ver cómo se desarrollan las cosas. Mucha gente quiere gratificación instantánea, y eso es algo que se ve mucho en esta sociedad, que quiere que todo se haga así (chasquea los dedos). La vida no es así. Hay que esperar, las cosas tienen que desarrollarse. Y normalmente si haces lo correcto en cada fase, todo saldrá a tu favor. En el ejército tienen un dicho, que solía ser “Date prisa y espera”, porque quieren que lo hagas todo muy de prisa, pero realmente no puedes ver cómo se implementa o cómo funciona todo junto. Creo que la principal lección sería eso: que tienes que ser paciente y esperar a que las cosas se desarrollen de verdad. Lograr que salgan las cosas lleva mucho tiempo.

A través de su trabajo usted ayuda a otras personas. ¿Cuál es la mayor satisfacción que obtiene al poder dedicarse al trabajo social?

Ayudando a otras personas aprendo más sobre mí misma. Creo que esa es la mayor recompensa.

¿Qué habilidades debe tener o desarrollar una persona que quiera dedicarse al trabajo social?

Creo que escuchar es lo más importante que puedes hacer. Muchas veces, sea lo que sea en lo que estés incurriendo, lo más probable es que quieras tener a mano una o dos habilidades. Lo primero que tienes que hacer es escuchar, para poder identificar lo que está pasando. Y lo siguiente es la comunicación, porque tienes que ser capaz de verbalizar lo que está pasando y asegurarte de que estableces una conexión, para que podamos recorrer juntos ese camino, porque eso es el trabajo social: alguien que te lleva de la mano para ayudarte a recorrer el camino.

Actualmente está cursando un máster en Trabajo Social. ¿Por qué cree que es importante seguir aprendiendo y ampliando sus conocimientos?

Siempre es importante ampliar los conocimientos. Nunca se aprende demasiado. Todo es una lección. Y lo que tienes que hacer es aprender a llevar ese aprendizaje contigo. Incluso si fracasas en lo que intentabas hacer, sigues aprendiendo. Justo hablaba por teléfono con una amiga, que tiene hijos adolescentes. Su hija acaba de terminar el primer ciclo de secundaria y está entusiasmada con la idea de ir a la preparatoria, pero esta sociedad es diferente. Muchas de sus amistades se forman a través de las redes sociales. Así que le dije a mi amiga: “Esto es algo nuevo para ti y para ella, y puede que tengan que gestionarlo juntas, porque no solo quieres sentirte segura, sino que quieres asegurarte de que ella está segura. Y ella quiere sentirse segura”. Se trata de intentar ayudar a tu hija a ser sociable. La vida cambia todo el tiempo y surgen cosas nuevas, como la Inteligencia Artificial, no sé lo que significa, pero será mejor que lo averigüe.

Si pudiera cambiar una sola cosa de la sociedad para que tuviéramos un mundo mejor, ¿qué sería?

Soy soldado, soy una veterana de guerra, pero me replantearía lo de las armas. No sé si replantearía su fabricación o su venta, pero sí me replantearía lo de las armas.

Por: Juan Carlos Ugarelli

31/07/2023