World Environment Day is commemorated on June 5. It is a great opportunity to promote global awareness and action for the environment. In 2023, the theme of this celebration is “Beat Plastic Pollution”.

This year marks the 50th anniversary of World Environment Day, a day first established by the United Nations General Assembly in 1972. Over the past 50 years, this international day has become one of the most far-reaching global platforms for environmental causes.

Beat plastic pollution

More than 400 million tons of plastic are produced worldwide each year, half of which is designed for a single-use life. Less than 10% is recycled. It is estimated that between 19 and 23 million tons of plastic waste end up in lakes, rivers and seas each year.

In addition, microplastics (plastic particles with a diameter of less than 5 mm) invade food, water and even the air. Single-use plastic products that are discarded or burned not only harm human health and biodiversity, but also pollute all types of ecosystems, from mountain peaks to the seabed.

The problem of plastic pollution can be addressed by taking advantage of scientific advances and existing solutions. To solve this crisis, governments, the private sector and other stakeholders need to scale up and implement effective measures. For this reason, it is paramount that World Environment Day mobilizes transformative environmental action in every corner of the world.

Our planet is drowning in a sea of plastic

While plastic has some valuable uses, we have become addicted to single-use plastic products, with serious environmental, social, economic and health consequences.

Worldwide, one million plastic bottles are purchased every minute, while up to 5 trillion plastic bags are used each year.

Approximately 36% of all plastics produced are used in packaging, including single-use plastic food and beverage containers, of which approximately 85% end up in landfills or as unregulated waste.

8 actions to achieve clean seas

There are many actions that all citizens can take to make the seas clean and free of plastic pollution.

1. Clean a beach. If you live near the coast, join beach clean-ups in your area. Or take your family for a walk on the beach and start your own clean-up.

2. Clean a river. Rivers are direct pathways for plastic debris to the oceans. Join a river clean-up or take the initiative to organize one.

3. Shop sustainably. When you go shopping, choose food without plastic packaging, carry a reusable bag, buy local products and refill the containers you already have to reduce your plastic waste and impact on the environment.

4. Try a zero-waste lifestyle. Invest in sustainable, ocean-friendly products: reusable coffee cups, water bottles and food wrappers. Consider buying sustainable alternatives to everyday necessities, such as bamboo toothbrushes and shampoo bars.

5. Travel sustainably. While on vacation, try to control your consumption of single-use plastics. Bring your own reusable drinking bottle and use reef-safe sunscreen, without microplastics.

6. Be an advocate for change. Ask supermarkets, restaurants and local suppliers to refrain from using plastic containers, refuse plastic cutlery and straws. Ask your local authorities to improve the way they manage waste.

7. Dress sustainably. The fashion industry produces 20% of global wastewater and 10% of global carbon emissions. This amount of pollution exceeds that of all international flights and shipping combined. Consider sustainable clothing lines, vintage shops and, above all, repair your clothes instead of throwing them away.

8. Choose plastic-free personal care products. Personal care products are a major source of microplastics, which get washed into the oceans straight from our bathrooms. Look for plastic-free alternatives to your facial cleanser, day cream, makeup, deodorant, shampoo and other daily products.

By: Juan Carlos Ugarelli

06/02/2023

El Día Mundial del Medio Ambiente se conmemora el 5 de junio. Es una gran oportunidad para fomentar la conciencia mundial y la acción por el medio ambiente. En 2023, el tema de esta celebración es “Sin contaminación por plásticos”.

Este año marca el 50 aniversario del Día Mundial del Medio Ambiente, día establecido por primera vez por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1972. En los últimos 50 años, este día internacional ha llegado a convertirse en una de las plataformas mundiales con mayor alcance en favor de las causas ambientales.

Sin contaminación por plásticos

Más de 400 millones de toneladas de plástico se producen en el mundo cada año, de los cuales la mitad se conciben para una vida útil de un solo uso. Menos del 10% se recicla. Se estima que entre 19 y 23 millones de toneladas de desechos plásticos terminan cada año en lagos, ríos y mares.

Asimismo, los microplásticos (partículas plásticas cuyo diámetro es inferior a 5 mm) invaden los alimentos, el agua e incluso el aire. Los productos plásticos de un solo uso que resultan desechados o quemados no solamente perjudican a la salud humana y la biodiversidad, sino que igualmente contaminan todo tipo de ecosistemas, desde los picos de montaña hasta el lecho marino.

Es posible hacer frente al problema de la contaminación por plásticos si se aprovechan los avances científicos y las soluciones existentes. Para resolver esta crisis, es necesario que los gobiernos, el sector privado y demás partes interesadas amplifiquen e implementen medidas eficaces. Por tal motivo, resulta primordial que el Día Mundial del Medio Ambiente movilice medidas ambientales transformadoras en todos los rincones del mundo.

Nuestro planeta se ahoga en un mar de plástico

Si bien el plástico tiene algunos usos valiosos, nos hemos vuelto adictos a los productos de plástico de un solo uso, con graves consecuencias ambientales, sociales, económicas y para la salud.

En todo el mundo se compran un millón de botellas de plástico cada minuto, al tiempo que se utilizan hasta 5 billones de bolsas de plástico al año.

Aproximadamente el 36% de todos los plásticos producidos se utilizan en empaquetado, incluidos los envases plásticos de un solo uso para alimentos y bebidas, de los cuales aproximadamente el 85% terminan en vertederos o como desechos no regulados.

8 acciones para lograr mares limpios

Hay muchas acciones que todos los ciudadanos podemos llevar a cabo para lograr que los mares estén limpios y libres de contaminación por plásticos.

1. Limpia una playa. Si vives cerca de la costa, únete a las jornadas de limpieza de playas en tu área. O lleva a tu familia a dar un paseo por la playa e inicia tu propia limpieza.

2. Limpia un río. Los ríos son vías directas de transporte de los desechos plásticos hacia los océanos. Únete a una limpieza de ríos o toma la iniciativa de organizar una.

3. Compra sostenible. Cuando salgas de compras, elige alimentos sin envases de plástico, lleva una bolsa reutilizable, compra productos locales y rellena los recipientes que ya tienes para reducir tus desechos de plástico y el impacto en el medio ambiente.

4. Prueba un estilo de vida de cero desechos. Invierte en productos sostenibles y respetuosos con los océanos: tazas de café, botellas de agua y envolturas de alimentos, todos reutilizables. Considera comprar alternativas sostenibles a las necesidades diarias, tales como cepillos de dientes de bambú y barras de champú.

5. Viaja sostenible. Durante las vacaciones, trata de controlar tu consumo de plásticos de un solo uso. Lleva tu propia botella reutilizable para beber y utiliza cremas solares seguras para los arrecifes, que no tengan microplásticos.

6. Sé agente de cambio. Pide a los supermercados, restaurantes y proveedores locales que se abstengan de utilizar envases de plástico, que rechacen los cubiertos y pajitas de plástico. Pide a tus autoridades locales que mejoren la manera en que gestionan los desechos.

7. Vístete sostenible. La industria de la moda produce el 20% de las aguas residuales mundiales y el 10% de las emisiones mundiales de carbono. Esta cantidad de contaminación sobrepasa la de todos los vuelos internacionales y el transporte marítimo combinados. Procura comprar líneas de ropa sostenibles, prendas de segunda mano (vintage) y, sobre todo, repara tu ropa en lugar de desecharla.

8. Elige productos de cuidado personal libres de plástico. Los productos de cuidado personal son una fuente importante de microplásticos, los cuales arrojas a los océanos desde los desagües de tu baño. Busca alternativas sin plástico a tus limpiezas faciales, crema de día, maquillaje, desodorante, champú y demás productos diarios.

Por: Juan Carlos Ugarelli

02/06/2023