June 8 was designated by the United Nations as World Oceans Day as a way to celebrate the oceans and our personal relationship with them, as well as to raise awareness of the crucial role they play in our lives and the many ways people can help protect them.

The vital importance of the oceans

The world's oceans drive systems that make the Earth habitable for humanity. Our rainfall, drinking water, climate, weather, coastlines, much of our food and even the oxygen in the air we breathe ultimately come from and are regulated by the sea. Historically, the oceans and seas have been vital conduits of commerce and transportation.

Prudent management of this essential resource is a key feature of a sustainable future. Today, however, there is a continuing deterioration of coastal waters, due to pollution and ocean acidification, which is having an adverse effect on ecosystem functioning and biodiversity, and is also adversely affecting small-scale fisheries.

Marine protected areas must be effectively managed, have sufficient resources and regulations to help reduce overfishing, marine pollution and ocean acidification.

Revitalization: collective action for the ocean

The oceans cover over 70% of the planet. They are our life source, supporting humanity’s sustenance and that of every other organism on earth.

The oceans produce at least 50% of the planet’s oxygen, they are home to most of Earth’s biodiversity, and are the main source of protein for more than a billion people around the world. Not to mention, the oceans are key to our economy with an estimated 40 million people being employed by ocean-based industries by 2030.

Even though all its benefits, the oceans are now in need of support.

With 90% of big fish populations depleted, and 50% of coral reefs destroyed, we are taking more from the oceans than can be replenished. We need to work together to create a new balance with the ocean that no longer depletes its bounty but instead restores its vibrancy and brings it new life.

“Revitalization: collective action for the ocean” is the theme for World Oceans Day 2022, a year framed by the UN Decade of Ocean Science and the celebration of the United Nations Ocean Conference.

Coral reefs on the edge of the abyss

Coral reefs occupy less than 1 % of the ocean floor, yet they are home to more than 25 % of marine life. However, human activity and a warming planet are rapidly degrading these precious and fragile ecosystems.

“The Status of Coral Reefs of the World: 2020” is a report by the Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN), a network of the International Coral Reef Initiative (ICRI). Its findings show that between 2009 and 2018 there was a progressive loss of about 14 % of the coral from the world's coral reefs primarily caused by recurring, large-scale bleaching events. In all, about 11,700 square kilometers of hard coral, which is more than all the coral currently living on Australia's coral reefs, were lost.

The report paints a picture of four decades of declining coral abundance, more frequent bleaching, and increasing amounts of algae, which is a sign of declining reef health. However, the report also reveals the incredible ability of coral reefs to recover when they are not disturbed by local and global threats. Both findings should motivate swift action. While coral reefs remain mostly hidden from sight, their health must be at the forefront of environmental efforts and decision-making processes.

Por: Juan Carlos Ugarelli

06/10/2022

El 8 de junio fue designado por Naciones Unidas como el Día Mundial de los Océanos, como una manera de celebrar los océanos y nuestra relación personal con ellos, así como para crear conciencia sobre el papel crucial que ellos desempeñan en nuestras vidas y las distintas maneras en que las personas pueden ayudar a protegerlos.

La importancia vital de los océanos

Los océanos del mundo mueven sistemas que hacen que la Tierra sea habitable para la humanidad. Nuestras precipitaciones, el agua potable, el clima, el tiempo, las costas, gran parte de nuestros alimentos e incluso el oxígeno del aire que respiramos provienen, en última instancia del mar y son regulados por este. Históricamente, los océanos y los mares han sido cauces vitales del comercio y el transporte.

La gestión prudente de este recurso esencial es una característica clave del futuro sostenible. No obstante, en la actualidad, existe un continuo deterioro de las aguas costeras, debido a la contaminación y la acidificación de los océanos, que está teniendo un efecto adverso sobre el funcionamiento de los ecosistemas y la biodiversidad, y que también está afectando negativamente a la pesca de pequeña escala.

Las áreas marinas protegidas deben ser administradas de manera efectiva, contar con recursos suficientes y regulaciones que ayuden a reducir la sobrepesca, la contaminación marina y la acidificación de los océanos.

Revitalizar los océanos a través de la acción colectiva

Los océanos cubren más del 70% del planeta. Son nuestra fuente de vida y sustento de la humanidad y de todos los demás organismos de la Tierra.

Prueba de ello es que los océanos producen al menos el 50% del oxígeno del planeta, albergan la mayor parte de la biodiversidad de la tierra y son la principal fuente de proteínas para más de mil millones de personas en todo el mundo. Además resultan clave para nuestra economía, ya que se estima que, para 2030, habrá en torno a 40 millones de trabajadores en todo el sector relacionado con los océanos.

Sin embargo, a pesar de todos sus beneficios, necesitan más apoyo que nunca.

Con el 90% de las grandes especies marítimas de peces mermadas y el 50% de los arrecifes de coral destruidos, estamos extrayendo más del océano de lo que se puede reponer. Debemos trabajar juntos para crear un nuevo equilibrio en el que no agotemos todo lo que este nos ofrece, sino que restauremos su vitalidad y le devolvamos una nueva vida.

“Revitalización: Acción colectiva por el Océano” es el tema del Día Mundial de los Océanos 2022, un año enmarcado en el Decenio de Ciencias Oceánicas de la ONU, en el que a su vez se celebra la Conferencia de los Océanos.

Los arrecifes de coral al borde del abismo

Aunque los arrecifes de coral ocupan menos del 1% del fondo oceánico, albergan más del 25% de la vida marina. No obstante, la actividad humana y el calentamiento del planeta están degradando a gran velocidad estos valiosos y frágiles ecosistemas.

“La situación de los arrecifes de coral del mundo: 2020” es un informe de la Red Mundial de Vigilancia de los Arrecifes de Coral, perteneciente a la Iniciativa Internacional sobre los Arrecifes de Coral (ICRI). Sus resultados muestran que entre 2009 y 2018 se produjo una pérdida progresiva de alrededor del 14% del coral de los arrecifes coralinos del mundo, principalmente debido a fenómenos de decoloración recurrentes a gran escala. En total, se perdieron unos 11.700 kilómetros cuadrados de madréporas, una cantidad superior a todo el coral que vive actualmente en los arrecifes de Australia.

En el informe se describen cuatro decenios de disminución de la abundancia de los corales y de aumento de la frecuencia de los fenómenos de decoloración y de la cantidad de algas, que constituye un signo del deterioro de la salud de los arrecifes. Sin embargo, el informe también revela la increíble capacidad de los arrecifes de coral para recuperarse cuando no son alterados por las amenazas locales y mundiales. Ambas conclusiones deben motivar la adopción de medidas inmediatas. Aunque los arrecifes de coral permanecen en su mayor parte ocultos a la vista, su salud debe ser una prioridad de los esfuerzos en materia ambiental y los procesos de toma de decisiones.

Por: Juan Carlos Ugarelli

10/06/2022