On January 13, the World Day to Combat Depression is commemorated, in order to sensitize, guide and prevent the population about this disease that affects more than 300 million people around the world.

Depression has a significant impact on mortality and morbidity rates. It impacts people of any age and we are all susceptible to going through a depressive episode.

How to identify depression?

The World Health Organization (WHO) warns that depression can become a serious health problem, especially when it is of long duration and moderate to severe intensity, and it can cause great suffering and disrupt work, school and family activities.

In the worst case scenario, it can even lead to suicide. Every year around 700,000 people kill themselves in the world. According to the global health agency, suicide is the fourth leading cause of death in the age group from 15 to 29 years.

One of the most important difficulties in treating depression is that it is often misdiagnosed. Therefore, it is necessary to be attentive to possible symptoms. Some of the common symptoms are: difficulty concentrating, feelings of excessive guilt or low self-esteem, lack of hope for the future, thoughts of death or suicide, sleep disturbances, changes in appetite or weight, feeling tired or lack of energy, permanent sadness, loss of interest in activities of daily living, and isolation.

In any case, specialized medical attention is required for its timely diagnosis and treatment.

Causes of depression

The causes of depression are multiple. The most common are the following:

• Personal and / or family history with depressive symptoms.

• Chemical, genetic and hormonal composition.

• Exposure to stressful situations and trauma.

• Economic problems.

• Employment situation or unemployment.

• Loss or illness of a loved one or a pet.

• Romantic breakups, divorces.

• Social pressures such as bullying (at school), cyberbullying (harassment through social networks) or mobbing (workplace harassment).

Depression in the pandemic

The pandemic has aggravated this already difficult panorama. The Pan American Health Organization (PAHO), for example, notes that “populations that have historically faced a greater burden of mental health conditions and reduced access to treatment are disproportionately affected by the impacts of Covid- 19 in mental health”.

One of the most recent studies on the subject was published in The Lancet in November 2021. The total number of cases of mental disorders increased dramatically, with an additional 53.2 million cases of major depressive disorders (MDD). The most affected were women, with 35 million cases of depression diagnosed, compared to 2019. According to the researchers, the cause of this increase among women is the economic precariousness to which they were overturned in the pandemic.

Other research published in the medical journal JAMA Pediatrics gathered data from 29 different studies from around the world. The results showed that symptoms of depression and anxiety have doubled in children and adolescents compared to the time before the pandemic.

How to cope with depression?

Overcoming a depressive episode requires specialized medical guidance and support from the emotional and family environment. We mention some recommendations to cope with a depressive process.

• Seek information and help, especially medical and therapeutic. Follow all the doctor's instructions.

• Adopt healthy lifestyle habits: balanced diet, avoid the consumption of alcoholic beverages and cigarettes, do physical activity.

• Accept and assimilate that it is a temporary and not permanent period, living in the present and focusing your attention on finding adequate strategies to cope with depression.

• Try to maintain a firm attitude in the face of difficulties and setbacks, trying to exercise control over your emotions and objectively evaluating situations.

• Participate in support groups or sports, recreational or therapeutic activities.

By: Juan Carlos Ugarelli

01/14/2022

El 13 de enero se conmemora el Día Mundial de Lucha contra la Depresión, con el fin de sensibilizar, orientar y prevenir a la población sobre esta enfermedad que afecta a más de 300 millones de personas en todo el planeta.

La depresión incide notablemente en las tasas de mortalidad y morbilidad. Impacta a personas de cualquier edad y todos somos susceptibles a pasar por un episodio depresivo.

¿Cómo identificar la depresión?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la depresión puede convertirse en un problema de salud serio, especialmente cuando es de larga duración e intensidad moderada a grave, y puede causar gran sufrimiento y alterar las actividades laborales, escolares y familiares.

En el peor de los escenarios, puede incluso llevar al suicidio. Cada año, en el mundo se quitan la vida unas 700 mil personas. Según el organismo de salud global, el suicidio es la cuarta causa de muerte en el grupo etario de 15 a 29 años.

Una de las dificultades más importantes para el trato de la depresión es que a menudo no es correctamente diagnosticada. Por ello, es necesario estar atento a posible sintomatología. Algunos de los síntomas frecuentes son: dificultad de concentración, sentimiento de culpa excesiva o de autoestima baja, falta de esperanza en el futuro, pensamientos de muerte o de suicidio, alteraciones del sueño, cambios en el apetito o en el peso, sensación de cansancio o de falta de energía, tristeza permanente, pérdida de interés en las actividades de la vida cotidiana y aislamiento.

En cualquier caso, se requiere atención médica especializada para su oportuno diagnóstico y tratamiento.

Causas de la depresión

Las causas que originan la depresión son múltiples. Las más comunes son las siguientes:

• Antecedentes personales y/o familiares con cuadros depresivos.

• Composición química, genética y hormonal.

• Exposición a situaciones estresantes y traumas.

• Problemas económicos.

• Situación laboral o desempleo.

• Pérdida o enfermedad de un ser querido o una mascota.

• Rupturas sentimentales, divorcios.

• Presiones de tipo social como el bullying (acoso escolar), cyberbulling (acoso por redes sociales) o mobbing (acoso laboral).

La depresión en la pandemia

La pandemia ha agravado este panorama, ya de por sí difícil. La Organización Panamericana de la Salud (OPS), por ejemplo, señala que “las poblaciones que históricamente se han enfrentado a una mayor carga de afecciones de salud mental y un acceso reducido al tratamiento se ven afectadas de manera desproporcionada por los impactos de Covid-19 en la salud mental”.

Uno de los estudios más recientes sobre el tema fue publicado en la revista The Lancet en noviembre de 2021. El número total de casos de trastornos mentales se incrementó de forma drástica, con 53,2 millones casos adicionales de trastornos depresivos mayores (TDM). Las más afectadas fueron las mujeres, con 35 millones de casos de depresión diagnosticadas, en comparación con 2019. Según los investigadores, la causa de este aumento entre mujeres es la precariedad económica a la que se vieron volcadas en la pandemia.

Otra investigación publicada en la revista médica JAMA Pediatrics reunió datos de 29 estudios distintos de todo el mundo. Los resultados mostraron que los síntomas de depresión y ansiedad se han duplicado en niños y adolescentes en comparación con la época anterior a la pandemia.

¿Cómo sobrellevar la depresión?

Superar un episodio depresivo requiere orientación médica especializada y apoyo por parte del entorno afectivo y familiar. Mencionamos algunas recomendaciones para sobrellevar un proceso depresivo.

• Busca información y ayuda, especialmente médica y terapéutica. Sigue todas las indicaciones de los médicos.

• Adopta hábitos de vida saludables: alimentación balanceada, evita el consumo de bebidas alcohólicas y cigarros, haz actividad física.

• Acepta y asimila que es un período temporal y no permanente, viviendo el presente y enfocando tu atención en buscar estrategias adecuadas para sobrellevar la depresión.

• Procura mantener una actitud firme ante las dificultades y contratiempos, intentando ejercer el control sobre tus emociones y evaluando de manera objetiva las situaciones.

• Participa en grupos de apoyo o en actividades deportivas, recreativas o terapéuticas.

Por: Juan Carlos Ugarelli

14/01/2022