“A cat has absolute emotional honesty: human beings, for one reason or another, may hide their feelings, but a cat does not.” - Ernest Hemingway, American novelist

International Cat Day is celebrated on February 20, with the aim of paying tribute to these pets and promoting an adoption campaign to provide a home for stray animals.

Despite their reputation for being elusive, it is very difficult to resist the natural charm of a cat, whether it is their calmness, their desire to play or their enviable independence.

Origin of this celebration

Socks the cat belonged to the former president of the United States, Bill Clinton. Since 1993 this feline lived in the White House and used to appear in the president's public events, reaching great popularity around the world at that time.

Unfortunately Socks was diagnosed with cancer and his owners decided to euthanize him on February 20, 2009. Upon Socks' death, International Cat Day is commemorated every year in his honor.

8 health benefits of owning a cat

There are several studies that show that having a pet, specifically a cat, is beneficial to our health.

1. Stress reduction

Petting cats reduces cortisol levels (a stress-related hormone). Physical contact with cats also increases in humans the production of certain brain waves, which are usually produced in states of deep relaxation and calm.

2. They inspire positive emotions

A survey of 7,000 people in 2015 indicated that watching cat videos or photographs meant an increase in positive emotions (happiness, hope, etc.) in the person viewing them, as well as an increase in their energy levels.

3. Healing purr

Studies indicate that cats' purring helps reduce the owner's stress, as well as their blood pressure. In addition, cats can produce vibrations of between 20 and 140 hertz when purring, a frequency considered beneficial for a variety of illnesses, according to Scientific American magazine.

4. They protect the heart

According to a 2008 study conducted by researchers at the University of Minnesota Stroke Institute, cat owners are less likely to die from a heart attack. After monitoring nearly 4,500 people (three out of five participants owned a cat) over a 10-year period, researchers were able to determine that cat owners experienced a 30% reduced risk of death from heart attack compared to participants who did not own cats.

5. Improve mental health

A 2011 survey of 600 people, half of whom were suffering from a mental health problem at the time, revealed that 87% felt that having a cat had a positive impact on their lives and 75% coped better with everyday life thanks to the company of their cat.

6. Therapeutic effect on people with autism

Children and adults with autism sometimes find it difficult to communicate with others. However, animal therapy has been shown to be a very useful learning tool, as many autistic people feel a very strong connection with animals. A 2012 study in France looked at 40 autistic children and their pets and found that the children felt calmer and could socialize more easily than those without pets. They linked this change to an increased production of oxytocin, a hormone that is generated by petting cats and increases feelings of trust and love.

7. They teach us the importance of strategic decision making

Cats take their time to observe, think and ponder before deciding whether the attraction of the moment is really worth their attention. They also move more carefully when climbing seemingly impossible heights and find a safe way to get down from there afterwards. They are thoughtful and strategic.

8. They help fight depression

The companionship of cats has been shown to improve mood and serve as a positive distraction for those struggling with depression. Beyond their companionship, pets help keep us on a routine, maintain accountability and social activity on days when we would have a harder time doing so. While all pets can help us overcome depression, cats are especially calm and peaceful, and these characteristics can be inspirational engines for their owners.

By: Juan Carlos Ugarelli

02/18/2022

“Los gatos tienen una honestidad emocional absoluta: los seres humanos, por algún motivo, pueden ocultar sus sentimientos, pero un gato no”. - Ernest Hemingway, escritor estadounidense.

El 20 de febrero se celebra el Día Internacional del Gato, con el objetivo de rendir homenaje a estas mascotas y promover una campaña de adopción para proporcionar un hogar a los animales callejeros.

A pesar de la fama de esquivos que se han labrado, es muy difícil resistirse al encanto natural de un gato, ya sea por su tranquilidad, por sus ganas de jugar o por su envidiable independencia.

Origen de esta celebración

El gato Socks (Calcetines) perteneció al ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton. Desde 1993 este felino vivió en la Casa Blanca y solía aparecer en los actos públicos del presidente, alcanzando en aquella época gran popularidad en todo el mundo.

Desafortunadamente a Socks le diagnosticaron cáncer y sus dueños decidieron darle la eutanasia el 20 de febrero de 2009. Al morir Socks, en su honor se conmemora cada año el Día Internacional del Gato.

8 beneficios de tener un gato para la salud

Existen diversos estudios que demuestran que tener mascota y, concretamente, un gato, es beneficioso para nuestra salud.

1. Reducción del estrés

Acariciar gatos reduce los niveles de cortisol (hormona relacionada con el estrés). El contacto físico con gatos también incrementa en humanos la producción de ciertas ondas cerebrales, que habitualmente se producen en estados de relajación y calma profunda.

2. Inspiran emociones positivas

Una encuesta realizada a 7 mil personas en 2015 indicó que ver videos o fotografías de gatos suponía un incremento en las emociones positivas (felicidad, esperanza, etc.) de la persona que los visualizaba, así como un aumento de sus niveles de energía.

3. Ronroneo sanador

Los estudios señalan que el ronroneo de los gatos ayuda a reducir el estrés del dueño, así como su tensión arterial. Además, los gatos pueden producir vibraciones de entre 20 y 140 hercios al ronronear, una frecuencia considerada beneficiosa para una gran variedad de enfermedades, según la revista Scientific American.

4. Protegen el corazón

Según un estudio realizado en 2008 por investigadores del Instituto Stroke de la Universidad de Minnesota, los dueños de gatos tienen menos probabilidades de morir de un ataque al corazón. Tras monitorear a casi 4500 personas (tres de cada cinco participantes tenían gato) durante un período de 10 años, los investigadores pudieron determinar que los dueños de gatos experimentaban una reducción del riesgo de muerte por ataque al corazón del 30% en comparación con los participantes que no tenían gatos.

5. Mejoran la salud mental

Una encuesta realizada en 2011 a 600 personas, de las cuales la mitad padecían en ese momento un problema de salud mental, reveló que el 87% sentía que tener gato tenía un impacto positivo en su vida y el 75% sobrellevaba mejor el día a día gracias a la compañía de su gato.

6. Efecto terapéutico en personas con autismo

A los niños y adultos con autismo a veces les cuesta comunicarse con los demás. No obstante, se ha demostrado que la terapia con animales es una herramienta muy útil de aprendizaje, ya que muchas personas autistas sienten una conexión muy fuerte con los animales. Un estudio realizado en Francia en 2012 analizó a 40 niños autistas y a sus mascotas y descubrió que los niños se sentían más tranquilos y podían socializar con más facilidad que los que no tenían mascota. Relacionaron este cambio con un incremento de producción de la oxitocina, una hormona que se genera al acariciar a los gatos y que aumenta los sentimientos de confianza y amor.

7. Nos enseñan la importancia de una toma de decisiones estratégica

Los gatos se toman su tiempo para observar, pensar y ponderar antes de decidir si la atracción de ese momento realmente merece su atención. También se mueven con más cuidado cuando escalan alturas aparentemente imposibles y encuentran la forma segura para bajarse de ahí después. Son reflexivos y estrategas.

8. Ayudan a luchar contra la depresión

Se ha demostrado que la compañía de los gatos mejora el estado de ánimo y sirve como distracción positiva para los que luchan contra la depresión. Más allá de su compañía, las mascotas contribuyen a seguir una rutina, mantener la responsabilidad y la actividad social en días que nos costaría más hacerlo. Aunque todas las mascotas nos pueden ayudar a superar una depresión, los gatos son especialmente tranquilos y pacíficos, y estas características pueden ser motores inspiradores para sus dueños.

Por: Juan Carlos Ugarelli

18/02/2022