The International Day for Biological Diversity is commemorated on May 22nd. It was decreed by the United Nations with the aim of raising awareness about the importance of biodiversity for human beings and the need to care for and preserve it for future generations.

What is biodiversity?

Biological diversity is often understood in terms of the wide variety of plants, animals and microorganisms, but it also includes genetic differences within each species — for example, between varieties of crops and breeds of livestock — and the variety of ecosystems (lakes, forest, deserts, agricultural landscapes) that host multiple kind of interactions among their members (humans, plants, animals) and their environment (water, air, soil...).

Biodiversity is necessary for the livelihood of humankind

Biological diversity resources are the pillars upon which we build civilizations. Fish provide 20 per cent of animal protein to about 3 billion people. Over 80 per cent of the human diet is provided by plants. As many as 80 per cent of people living in rural areas in developing countries rely on traditional plant‐based medicines for basic healthcare.

Forests, threatened by deforestation, as well as other ecosystems, are vitally important for sustaining life on Earth and play an important role in combating climate change.

The health of our planet also plays an important role in the emergence of transmissible diseases between animals and humans. As we continue to encroach on fragile ecosystems, we come into increasing contact with wildlife, allowing wildlife pathogens to spread to livestock and humans.

While we are increasingly aware that biological diversity is a global asset of great value for present and future generations, the number of species and ecosystems is declining at an accelerating rate due to human activity.

Building a shared future for all life

As the global community is called to re-examine our relationship to the natural world, one thing is certain: despite all our technological advances we are completely dependent on healthy ecosystems for our water, food, medicines, clothes, fuel, shelter and energy, just to name a few.

This year, the theme of the International Day for Biological Diversity is “Building a shared future for all life”. The slogan promotes the idea that biodiversity - where ecosystems and nature provide solutions to climate, health problems or food and water security - is the basis on which we can rebuild a better future.

Ending the war against nature

We share part of the message of the Secretary General of the United Nations, António Guterres, on the International Day for Biological Diversity:

“To achieve a sustainable future for all, we need to act urgently to protect biodiversity, the web of life that connects and supports us all. We must end our senseless and destructive war against nature. The rate of species loss is tens to hundreds of times higher than the average of the past 10 million years – and accelerating.

Biodiversity is essential for achieving the Sustainable Development Goals, ending the existential threat of climate change, halting land degradation, building food security and supporting advances in human health. It also offers comprehensive solutions for green and inclusive growth. However, biodiversity is declining at an alarming and unprecedented rate, and is under increasing pressure.

This year governments will meet to agree on a post-2020 global biodiversity framework, with clear and measurable targets and robust means of implementation that can put biodiversity on the path to recovery by 2030.

To save our planet’s indispensable and fragile natural wealth, everyone needs to be engaged, including youth and vulnerable populations who rely the most on nature for their livelihoods. Today, I call on all to act to build a shared future for all life”.

By: Juan Carlos Ugarelli

05/27/2022

El Día Internacional de la Diversidad Biológica se conmemora el 22 de mayo. Fue decretado por la Organización de las Naciones Unidas, con el objetivo de crear conciencia acerca de la importancia que tiene la biodiversidad para los seres humanos y la necesidad de cuidarla y preservarla para las futuras generaciones.

¿Qué es la biodiversidad?

Se entiende por biodiversidad la amplia variedad de plantas, animales y microorganismos existentes, pero también incluye las diferencias genéticas dentro de cada especie -por ejemplo, entre las variedades de cultivos y las razas de ganado-, así como la variedad de ecosistemas (lagos, bosques, desiertos, campos agrarios,...) que albergan múltiples interacciones entre sus miembros (humanos, plantas, animales) y su entorno (agua, aire, suelo...).

La biodiversidad es necesaria para la subsistencia de la humanidad

Los recursos biológicos son los pilares que sustentan las civilizaciones. Los peces proporcionan el 20% de las proteínas animales a unos 3 000 millones de personas. Más del 80% de la dieta humana está basada en plantas y, aproximadamente, el 80% de las personas que viven en las zonas rurales de países en desarrollo dependen de medicamentos tradicionales obtenidos de la vegetación de su entorno.

Los bosques, amenazados por la deforestación, así como otros ecosistemas, son de vital importancia para sustentar la vida en la Tierra y juegan un papel importante en la lucha contra el cambio climático.

La salud de nuestro planeta también juega un papel importante en la aparición de enfermedades transmisibles entre animales y humanos. A medida que continuamos invadiendo ecosistemas frágiles, nos ponemos en contacto cada vez mayor con la fauna silvestre, lo que permite que los patógenos de la vida silvestre se extiendan al ganado y a los humanos.

Si bien cada vez somos más conscientes de que la diversidad biológica es un bien mundial de gran valor para las generaciones presentes y futuras, el número de especies y ecosistemas disminuyen a un ritmo acelerado debido a la actividad humana.

Construir un futuro compartido para toda la vida en la Tierra

A medida que la comunidad global debe reexaminar su relación con el mundo natural, una cosa es cierta: a pesar de todos nuestros avances tecnológicos, dependemos por completo de ecosistemas saludables si queremos disponer de agua, alimentos, medicamentos, ropa, combustible, refugio y energía, solo por nombrar algunos ejemplos.

Este año, el tema del Día Internacional de la Diversidad Biológica es “Construir un futuro compartido para toda la vida en la Tierra”. El eslogan promueve la idea de que la biodiversidad - en donde los ecosistemas y la naturaleza aportan soluciones al clima, los problemas de salud o la seguridad alimentaria e hídrica- es la base sobre la cual podemos reconstruir un futuro mejor.

Poner fin a la guerra contra la naturaleza

Compartimos parte del mensaje del Secretario General de Naciones Unidas, António Guterres, sobre el Día Internacional de la Diversidad Biológica:

“Si queremos lograr un futuro sostenible para todos, tenemos que actuar con urgencia para proteger la diversidad biológica, red de vida que nos conecta y sustenta. Debemos poner fin a nuestra guerra insensata y destructiva contra la naturaleza. El ritmo de pérdida de especies es de decenas a cientos de veces superior a la media de los últimos 10 millones de años, y se está acelerando.

La diversidad biológica es esencial para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, acabar con la amenaza existencial del cambio climático, frenar la degradación de la tierra, fomentar la seguridad alimentaria y apoyar avances en la salud humana. También ofrece soluciones integrales para un crecimiento verde e inclusivo. Sin embargo, la biodiversidad disminuye a un ritmo alarmante y sin precedentes, y está sometida a presiones cada vez más intensas.

Este año los Gobiernos se reunirán para acordar un marco mundial de la diversidad biológica posterior a 2020, que incluirá objetivos claros y medibles y medios de ejecución sólidos que permitan poner a la diversidad biológica en la senda de la recuperación para 2030.

Para salvar la indispensable y frágil riqueza natural de nuestro planeta, es necesaria la participación de todos, incluidos los jóvenes y las poblaciones vulnerables que más dependen de la naturaleza para su subsistencia. En el día de hoy, extiendo mi llamamiento a todos para que actuemos en la construcción de un futuro compartido para la vida del planeta en su totalidad”.

Por: Juan Carlos Ugarelli

27/05/2022