April 2 was declared by the United Nations as World Autism Awareness Day. In recent years, considerable progress has been made in the awareness and acceptance of autism. This is mainly due to the contribution of the many incredible advocates for people with autism who have worked tirelessly to let the rest of the world know about the lived experiences of this population group.

Likewise, health professionals, researchers and academics in many countries have already incorporated the neurodiversity paradigm, coined by sociologist Judy Singer in the late 1990s, into their work.

Let's highlight the contributions of people with autism

Fortunately, the idea of curing or converting people with autism has already been set aside to focus on acceptance, support, inclusion and advocacy. This is a big change for all people with autism, their allies, the neurodiversity community and the world at large. It allows them to reclaim their dignity and self-esteem, and to fully integrate as valued members of their families and societies.

This year's World Autism Awareness Day seeks to highlight the contributions made by people with autism at home, at work, in the arts and in global policy-making.

However, people with autism continue to face discrimination and other challenges. Like all groups, they possess a wide range of talents and challenges that often go unrecognized by the world into which they are born.

In addition, levels of awareness and acceptance vary dramatically from country to country. We must also recognize that these people are especially vulnerable to major disruptions to routines in daily life, such as pandemics, wars and natural disasters.

Three series and movies to understand autism

This commemoration is propitious to remember a movie and two series that help us to understand the daily life of people with autism and to value the contributions they make in their community, with their enormous talent and professionalism.

• Temple Grandin (2010). This biographical film narrates the life of Temple Grandin, an autistic woman born in 1947. She was an expert professor in animal behavior who became one of the most brilliant scientists of her time. The film won 7 Emmy Awards, including best telefilm and best actress in a motion picture or miniseries (Claire Danes). It is available on HBO Max.

• The Good Doctor (2017). This 6-season series focuses on Shaun Murphy, a young surgeon who suffers from autism and Savant Syndrome, a condition that causes him problems in relating to others, but has allowed him to develop prodigious mental abilities, including an extraordinary memory. Shaun is a talented physician and has been recruited to the pediatric surgery unit at the prestigious St. Joseph St. Bonaventure Hospital. However, not the entire hospital board is happy with the decision to bring a surgeon with autism onto the team. So Shaun must clear all doubts and prove his worth. Freddie Highmore was nominated for Best Actor in a Drama Series at the Golden Globes. It is available on Hulu in the United States and Prime Video in Latin America.

• Extraordinary Attorney Woo (2022). This South Korean series introduces us to the life of Woo Young Woo. Thanks to her 164 IQ, impressive memory and creative thought process, this 27-year-old autistic lawyer graduates at the top of her class from a prestigious law school. When she joins a major law firm, she must deal with the challenges of everyday life and the courts. It was nominated for best foreign language series at the Critics Choice Awards. It is available on Netflix.

By: Juan Carlos Ugarelli

04/02/2023

El 2 de abril fue declarado por Naciones Unidas como el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo. En los últimos años, se ha avanzado considerablemente en la toma de conciencia y la aceptación del autismo. Esto se debe principalmente a la contribución de los numerosos e increíbles defensores de las personas con autismo que han trabajado incansablemente para dar a conocer al resto del mundo las experiencias vividas por este grupo de la población.

Asimismo, profesionales sanitarios, investigadores y académicos de muchos países ya han incorporado a su trabajo el paradigma de la neurodiversidad, acuñado por la socióloga Judy Singer a finales de la década de 1990.

Destaquemos las contribuciones de las personas con autismo

Afortunadamente ya se ha dejado de lado la idea de curar o convertir a las personas con autismo para centrarse en su aceptación, apoyo, inclusión y la defensa de sus derechos. Se trata de un gran cambio para todas las personas con autismo, sus aliados, la comunidad de la neurodiversidad y el mundo en general. Les permite reivindicar su dignidad y autoestima, e integrarse plenamente como miembros valiosos de sus familias y sociedades.

Este año el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo busca destacar las contribuciones que hacen las personas con autismo en el hogar, en el trabajo, en las artes y en la elaboración de políticas a nivel mundial.

Sin embargo, las personas con autismo siguen enfrentándose a la discriminación y a otros retos. Como todos los grupos, poseen una amplia gama de talentos y retos que a menudo no son reconocidos por el mundo en el que nacen.

Además, los niveles de toma de conciencia y aceptación varían drásticamente de un país a otro. También debemos reconocer que estas personas son especialmente vulnerables a los grandes trastornos de las rutinas y la vida cotidiana, como pandemias, guerras y desastres naturales.

Tres series y películas para entender el autismo

Esta conmemoración es propicia para recordar una película y dos series que nos ayudan a entender la vida cotidiana de las personas con autismo y a valorar las contribuciones que realizan en su comunidad, con su enorme talento y profesionalismo.

• Temple Grandin (2010). Esta película biográfica narra la vida de Temple Grandin, una mujer autista nacida en 1947. Ella era una profesora experta en comportamiento animal que se convirtió en una de las científicas más brillantes de su tiempo. La película ganó 7 premios Emmy, incluyendo mejor telefilme y mejor actriz de película o miniserie (Claire Danes). Está disponible en HBO Max.

• The Good Doctor (2017). Esta serie de 6 temporadas se concentra en Shaun Murphy, un joven cirujano que padece autismo y síndrome de Savant, conocido también como el “síndrome del sabio”, una enfermedad que le causa problemas a la hora de relacionarse con los demás, pero que a su vez le ha permitido desarrollar unas habilidades mentales prodigiosas, como una extraordinaria memoria. Shaun es un médico con mucho talento y ha sido reclutado en la unidad de cirugía pediátrica del prestigioso San José St. Bonaventure Hospital. Sin embargo, no toda la junta del hospital se muestra conforme con la decisión de incorporar al equipo a un cirujano con autismo. Entonces, Shaun debe despejar todas las dudas y demostrar su valía. El protagonista Freddie Highmore fue nominado como mejor actor de una serie dramática en los Golden Globes. Está disponible en Hulu en Estados Unidos y en Prime Video en América Latina.

• Woo, una abogada extraordinaria (2022). Esta serie surcoreana nos presenta la vida de Woo Young Woo. Gracias a su coeficiente intelectual de 164, su impresionante memoria y su proceso de pensamiento creativo, esta abogada autista de 27 años se graduó como la mejor de su clase en una prestigiosa facultad de Derecho. Cuando se incorpora a un importante bufete de abogados, ella debe lidiar con los retos que le plantean la vida cotidiana y los tribunales. Fue nominada a mejor serie en lengua extranjera en los Critics Choice Awards. Está disponible en Netflix.

Por: Juan Carlos Ugarelli

02/04/2023