World Autism Awareness Day is commemorated on April 2, with the aim of contributing to improve the quality of life of people with this condition and promoting their inclusion in all areas of society.

What is autism and what are its characteristics?

Autism is a permanent neurological condition that manifests in early childhood, regardless of gender or social and economic status. Autism spectrum disorder (ASD) refers to a number of particularities. An appropriate environment, coupled with support and acceptance of this neurological variation allows those with autism to enjoy equal opportunities and participate fully and effectively in society.

Autism is mainly characterized by its unique social interactions, non-standard ways of learning, keen interests in specific subjects, inclination to routines, challenges in typical communications and particular ways of processing sensory information.

The rate of autism in all regions of the world is high and the lack of understanding has a tremendous impact on the individuals, their families and communities.

The stigmatization and discrimination associated with neurological differences remain substantial obstacles to diagnosis and therapies.

The effect of the pandemic on the education of people with autism

Over the past decade, major progress has been made towards increasing access to education generally, as well as for persons with autism specifically.

However, in 2020, as the COVID-19 pandemic spread across the globe, a majority of countries announced the temporary closure of schools, impacting more than 90 per cent of students worldwide. The disruption in learning caused by the pandemic has reversed years of progress and has exacerbated inequalities in education.

Many students with autism have been especially hard hit and studies show that they have been disproportionately affected by disruptions to routines, as well as services and supports that they rely on.

Inclusive and equitable quality education

Among the 17 Sustainable Development Goals adopted by world leaders at the United Nations in 2015, number 4 (SDG 4) stands out, which focuses on ensuring inclusive and equitable quality education and promoting lifelong learning opportunities for all, as a basis for improving people's lives and reducing inequalities.

The specific targets for SDG 4 refer to the need to ensure equal access to all levels of education and vocational training for persons with disabilities and building and upgrading education facilities that are disability sensitive and that provide inclusive and effective learning environments for all.

In this respect, the SDGs echo the UN Convention on the Rights of Persons with Disabilities. Article 24 of the Convention recognizes that persons with disabilities have the right to inclusive, quality education on an equal basis with others and that reasonable accommodation of the individual’s requirements should be provided.

“A happy journey through life”

This year's celebration of World Autism Awareness Day has as its campaign slogan: “A happy journey through life”. This is intended to raise awareness about the right of all people with autism spectrum disorder (ASD) and their families to enjoy a happy life.

Currently, people with this condition are discriminated against, often due to misinformation. Therefore, it is necessary to eliminate prejudices about this condition, as well as to raise awareness of the needs of people with ASD and their participation in society to live on equal terms with the rest of the citizenship.

By: Juan Carlos Ugarelli

04/08/2022

El 2 de abril se conmemora el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, con el objetivo de contribuir a mejorar la calidad de vida de la población que tiene esta condición y promover su inclusión en todos los ámbitos de la sociedad.

¿Qué es el autismo y cuáles son sus características?

El autismo es una afección neurológica permanente que se manifiesta en la primera infancia, independientemente del género o la condición social y económica. El trastorno del espectro del autismo (TEA) se refiere a una serie de particularidades. Un entorno adecuado, sumado al apoyo y la aceptación de esta variación neurológica permiten a aquellos que tienen autismo disfrutar de las mismas oportunidades y participar de manera plena y eficaz en la sociedad.

El autismo se caracteriza principalmente por peculiaridades en la esfera de la interacción social y dificultades en situaciones comunicativas comunes, modos de aprendizaje atípicos, especial interés por ciertos temas, predisposición a actividades rutinarias y particularidades en el procesamiento de la información sensorial.

El índice de autismo en todas las regiones del mundo es alto y la falta de comprensión produce fuertes repercusiones sobre las personas, sus familias y las comunidades.

La estigmatización y la discriminación asociadas a la diversidad en el ámbito neurológico siguen siendo los principales obstáculos para el diagnóstico y el tratamiento.

El efecto de la pandemia sobre la educación de las personas con autismo

Durante la última década se ha avanzado de manera notable en el acceso a la educación en general, y más específicamente en el caso de las personas con autismo.

Sin embargo, en 2020, cuando la pandemia de COVID-19 se extendió globalmente, la mayoría de los países anunciaron el cierre temporal de las escuelas, lo que afectó a más del 90 % de los estudiantes en todo el mundo. La interrupción del aprendizaje causada por la pandemia ha revertido años de progreso y ha exacerbado las desigualdades en la educación.

Muchos estudiantes con autismo se han visto especialmente afectados de una manera desproporcionada a causa de la interrupción de sus rutinas, así como por los servicios y apoyos de los que dependen.

Educación de calidad inclusiva y equitativa

Entre los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible adoptados por los líderes mundiales en las Naciones Unidas en 2015, destaca el número 4 (ODS 4), el cual se centra en garantizar una educación de calidad inclusiva y equitativa y promover oportunidades de aprendizaje permanente para todos, como base para mejorar la vida de las personas y reducir las desigualdades.

Las metas específicas para el ODS 4 se refieren a la necesidad de garantizar la igualdad de acceso a todos los niveles de educación y formación profesional para las personas con discapacidad, así como construir y mejorar las instalaciones educativas que sean sensibles a la discapacidad y que proporcionen entornos de aprendizaje inclusivos y efectivos para todos.

En este sentido, los ODS se hacen eco de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. El artículo 24 de la Convención reconoce que las personas con discapacidad tienen derecho a una educación inclusiva y de calidad en igualdad de condiciones con las demás y que se deben realizar ajustes razonables a las necesidades de las personas.

“Un feliz viaje por la vida”

Este año la celebración del Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo lleva como lema de la campaña: “Un feliz viaje por la vida”. Con ello se pretende crear conciencia acerca del derecho de todas las personas con trastorno del espectro del autismo (TEA) y sus familias a disfrutar de una vida feliz.

Actualmente las personas con esta condición son discriminadas, muchas veces por desinformación. Por eso, es preciso eliminar los prejuicios acerca de esta condición, así como dar a conocer las necesidades de las personas con TEA y su participación en la sociedad para vivir en igualdad de condiciones con el resto de la ciudadanía.

Por: Juan Carlos Ugarelli

08/04/2022